194 HISTOIRE NATURELLE 



décimètres. Les écailles qui le recouvrent sont grandes 

 et très transparentes. Il montre, sur les côtés de sa 

 queue, des appendices transversales, dont la forme 

 et la position ont frappé les observateurs. La confor- 

 mation de ses dents n'a pas été moins remarquée : 

 elles sont émoussées, au lieu d'être pointues, et par 

 conséquent très propres à couper ou arracher les 

 algues et les autres plantes marines que le scare trouve 

 sur les rochers qu'il fréquente. Ces végétaux marins 

 paraissent être l'aiiment préféré par ce cheiline, et 

 cette singularité n'a pas échappé aux naturalistes 

 d'Europe les plus anciens. Mais ils ne se sont pas con- 

 tentés de rechercher les rapports que présente le 

 scare entre la forme de ses dents, les dimensions de 

 son canal intestinal , la qualité de ses sucs digestifs, 

 et la nature de sa nourriture très différente de celle 

 qui convient au plus grand nombre de poissons ; ils 

 ont considéré le scare comme occupant parmi ces 

 poissons carnassiers la même place que les animaux 

 ruminants qui ne vivent que de plantes, parmi les 

 mammifères qui ne se nourrissent que de proie ; exa- 

 gérant ce parallèle, étendant les ressemblances, et 

 tombant dans une erreur qu'il auroit été cependant 

 facile d'éviter, ils sont allés jusqu'à dire que le scare 

 ruminoit; et voilà pourquoi, suivant Aristote , plu- 

 sieurs Grecs l'on appelé Merucan. 



Les individus de cette espèce vivent en troupes \ 

 et le poëte grec Oppien, qui a cru devoir chanter 

 leur affection mutuelle, dit que lorsqu'un scare a été 

 pris à l'hameçon, un de ses compagnons accourt, et 

 coupe la corde qui retient le crochet et l'animal , ayec 

 ces dents obtuses dont il est accoutumé à se servir 



