DES POISSONS. ig5 



pour arracher ou scier l'herbe qui tapisse le fond des 

 mers; il ajoute que si un scare enfermé dans une 

 nasse cherche à en sortir la queue la première , ces 

 mêmes compagnons l'aident dans ses efforts en le 

 saisissant avec leur gueule par cette queue qui se pré- 

 sente à eux, et en la tirant avec force et constance; 

 et enfin , pour ne refusera l'espèce dont nous nous 

 occupons , aucune nuance d'attachement , il uous 

 montre les mâles accourant vers une femelle retenue 

 dans une nasse ou par un hameçon, et s'exposant, 

 pour l'amour d'elle , à tous les dangers dont les pê- 

 cheurs les menacent. Mais je n'ai pas besoin de faire 

 remarquer que c'est un poète qui parle; et combien 

 le naturaliste, plus sévère que le poëte, n'est-il pas 

 forcé de réduire à quelques faits peu extraordinaires, 

 des habitudes si touchantes, et que la sensibilité vou- 

 droit conserver comme autant d'exemples utiles et 

 d'heureux souvenirs ! 



Le scare s'avançoit, lors des premiers siècles de 

 l'ère vulgaire, dans l'Archipel et dans la mer dite 

 alors de Carpathie, jusqu'au premier promontoire de 

 la Troade. C'est de ces parages que, sous l'empire de 

 Tibère Claude, le commandant d'une flotte romaine, 

 nommé Optatus Eiipertius ou Elipartius, apporta 

 plusieurs scares vivants qu'il répandit le long du ri- 

 vage d'Ostie et de la Campanie. Pendant cinq ans, 

 on eut le soin de rendre à la mer ceux de ces poissons 

 que les pêcheurs prenoient avec leurs lignes ou dans 

 leurs filets; et par cette attention bien facile et bien, 

 simple , mais soutenue , les scares multiplièrent 

 promptement et devinrent très communs auprès des 

 côtes italiques, dans le voisinage desquelles on n'en 



