DES POISSONS. 2 1 5 



surface qui est découverte, de petits grains ou de 

 petites élévations arrondies qui les rendent rudes au 

 toucher. Les eaux des rivières et des lacs de la côte 

 de Coromandel, et particulièrement du Tranquebar, 

 nourrissent ces animaux; ils s'y tiennent dans la vase, 

 et ils peuvent môme s'enfoncer dans le limon d'autant 

 plus profondément , que la pièce postérieure de cha- 

 cun de leurs opercules est garnie intérieurement d'une 

 sorte de lame osseuse, perpendiculaire à ce même 

 opercule, et qui, en se rapprochant de la lame op- 

 posée , ne laisse pas de passage à la bourbe ou terre 

 délayée , et ne s'oppose pas cependant à l'entrée de 

 l'eau nécessaire à la respiration de l'ophicéphale. Le 

 côté concave des arcs des branchies est d'ailleurs 

 garni d'un grand nombre de petites élévations hé- 

 rissées de pointes, et qui contribuent à arrêter le 

 limon que l'eau entraîneroit dans la cavité bran- 

 chiale, lorsque l'animal soulève ses opercules pour 

 faire arriver auprès de ses organes respiratoires le 

 fluide sans lequel il cesseroitde vivre. 



On ne compte encore que deux espèces d'ophicé- 

 phales : le K.arr\xwey 3 auquel nous avons conservé le 

 nom que lui donnent les ïamules; et le Wrahl , 

 auquel nous avons cru devoir laisser la dénomination 

 employée par les Malais pour le désigner. Le premier 

 de ces ophicéphales a l'ouverture de la bouche mé- 

 diocre, les deux mâchoires aussi longues l'une que 

 l'autre et garnies de dents petites el pointues, le palais 

 rude, la langue lisse, l'orifice branchial assez large , 

 la membrane branchiale cachée sons l'opercule, le 

 ventre court, la ligne latérale droite, le corps et la 

 queue allongés, la caudale arrondie, la couleur gé- 



