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clarté de l'argent et de l'azur. Le bleu céleste de 

 son dos se fond avec d'autant plus de grâce dans les 

 reflets argentins qui se jouent sur presque toute sa 

 surface , que ces deux belles nuances sont relevées 

 par le noir de la nageoire du dos, par celui de la na- 

 geoire de la queue, par les teintes foncées ou grises 

 des autres nageoires, et par des raies longitudinales 

 brunes qui s'étendent comme autant d'ornements de 

 bon goût sur le corps argenté du poisson. Un crois- 

 sant d'or forme une sorte de sourcil remarquable 

 au dessus de chaque œil ; une tache d'un noir lui- 

 saut contraste, sur la queue et sur l'opercule, avec 

 l'argent des écailles; et une troisième tache d'un beau 

 rouge, se montrant de chaque côté au dessus de la 

 pectorale, et mêlant le ton et la vivacité du rubis à 

 l'heureux mélange du bleu et du blanc éclatant, ter- 

 mine la réunion des couleurs les plus simples, et en 

 même temps les mieux ménagées, les plus riches, et 

 cependant les plus agréables. Les Grecs, qui ont ad- 

 * miré avec complaisance ce charmant assortiment , 

 et qui cherchoient dans la nature la règle de leur 

 goût, le type de leurs arts, et même l'origine de leurs 

 modes , l'ont choisi sans doute plus d'une fois pour 

 le modèle des nuances destinées à parer la jeune 

 épouse, au moment où s'alîumoit pour elle le flam- 

 beau de l'hyménée. Ils avoient du moins consacré 

 la dorade à Vénus. Elle étoit pour eux l'emblème 

 de la beauté féconde : elle étoit donc celle de la na- 

 ture ; elle étoit le symbole de cette puissance admi- 

 rable et vivifiante, qui crée et qui coordonne, qui 

 anime et qui embellit, qui enflamme et qui enchante, 

 et qu'un des pins célèbres poètes de l'antique Rome, 



