2^0 HISTOIRE NATURELLE 



ner l'image , que des dépouilles très reconnoissables 

 d'un grand nombre d'individus de l'espèce de la do- 

 rade gisent à différentes profondeurs au milieu des 

 couches du globe, où les courants et les autres dif- 

 férentes agitations des ondes les ont accumulées avant 

 que les eaux ne se retirassent de dessus ces couches 

 maintenant plus exhaussées que les rivages marins , 

 et où elles se trouvent, pour ainsi dire, déposées 

 comme autant de médailles propres à constater l'im- 

 portant événement de la dernière formation des 

 continents et des îles. Cette espèce étoit donc con- 

 temporaine de l'apparition des montagnes et des 

 plateaux élevés au dessus de la surface de l'Océan ; 

 elle existoit même long-temps avant, puisque des 

 débris de plusieurs des individus qu'elle renfermoit 

 font partie des couches de ces plateaux et de ces 

 montagnes. Il faut donc la compter parmi celles qui 

 habitoient l'antique Océan , lorsqu'au moins une 

 grande portion de l'Europe, et même de l'Afrique et 

 de l'Asie, n'étoit que le fond de cette mer dont les 

 marées, les courants et les tempêtes élaboraient les 

 grandes inégalités de la surface actuelle du globe. 

 Elle appartient donc à des périodes de temps bien 

 plus reculées que les terribles catastrophes qui ont 

 successivement agité et bouleversé les continents, de- 

 puis que les eaux de la mer se sont éloignées de leurs 

 sommets; elle est donc bien plus âgée que l'espèce 

 humaine; et ce qui est bien plus remarquable , elle 

 a traversé et les orages de destruction qui ont laissé 

 sur le globe de si funestes empreintes , et les siècles 

 de réparation et de reproduction qui ont rempli les 

 intervalles de ces convulsions horribles, sans éprou- 



