DES POISSONS. 27I 



ver aucune grande altération, sans perdre les princi- 

 paux traits qui la distinguent : les fragments de dorade 

 que l'on rencontre dans l'intérieur des montagnes , 

 sont entièrement semblables à ceux que l'on voit 

 dans les alluvions plus récentes 1 , et même aux par- 

 ties analogues des individus qui vivent dans ce mo- 

 ment auprès de nos rivages. Des milliers d'années 

 n'ont pu agir que superficiellement sur l'espèce que 

 nous examinons; elle jouit, pour ainsi dire, d'une 

 jeunesse éternelle ; et pendant que le temps mois- 

 sonne par myriades les individus qu'elle a compris 

 ou qu'elle renferme, pendant qu'ils tombent dans la 

 mort comme les feuilles sèches sur la surface de la 

 terre vers la fin de l'automne , elle reste à l'abri de 

 la destruction , et brave la puissance des siècles , 

 comme un témoin de celte merveilleuse force de la 

 nature , qui partout mêle l'image consolante de la 

 durée aux dégradations du dépérissement, et élève 

 les signes brillants de l'immortalité sur les bords du 

 néant. 



Cette antiquité de l'espèce de la dorade doit , au 

 reste , d'autant moins étonner, qu'on auroit dû la 

 deviner par une observation un peu attentive de ses 

 habitudes actuelles. Elle vit dans tous les climats. 

 Toutes les eaux lui conviennent : les flots des rivières, 

 les ondes de la mer, les lacs, les viviers, l'eau douce, 

 l'eau salée, l'eau trouble et épaisse, l'eau claire et 



1 . Il n'est presque aucun ouvrage de géologie ou d'oryclologie , qui 

 ne. renferme quelque preuve de cette assertion. On peut consulter par- 

 ticulièrement , à ce sujet, le grand ouvrage que publie sur la monta- 

 gne de Saint-Pierre de Maestricht, mon savant collègue M, F au] as 

 Saint-Fond, 



