2J2 HISTOIRE NATURELLE 



légère, entretiennent son existence et conservent ses 

 propriétés, sans les modifier, au moins profondément, 

 La diversité de température paroît n'altérer non plus 

 ni ses qualités , ni ses formes : elle supporte le froid 

 du voisinage des glaces flottantes, des rivages neigeux 

 et congelés, et de la croûte endurcie de la mer du 

 Nord; elle n'y succombe pas du moins, lorsqu'il n'est 

 pas excessif. Elle résiste à la chaleur des mers des 

 tropiques; et nous verrons en parcourant l'histoire 

 des animaux de sa famille , qui peut-être sont des 

 races plus ou moins anciennes, lesquelles lui doivent 

 leur origine, que le spare auquel nous avons donné 

 le nom de notre savant ami Desfonlaines , se plaît au 

 milieu des eaux thermales de la Barbarie. Cette ana- 

 logie avec les eaux thermales ne pourroit-elle pas 

 être considérée d'ailleurs comme un reste de cette 

 convenance de l'organisation, des besoins et des ha- 

 bitudes, avec des fluides plus échauffés que l'eau des 

 fleuves ou des mers de nos jours, qui a dû exister 

 dans les espèces contemporaines des siècles où nos 

 continents étoienl encore cachés sous les eaux , au 

 moins si nous devons penser avec les Leibnitz , les 

 Buffon et les La Place, que la température générale 

 de notre planète, et par conséquent celle des mers 

 de notre globe , étoit beaucoup plus élevée avant le 

 commencement de l'ère et l'existence de nos conti- 

 nents, que dans les siècles qui viennent de s'écouler? 

 Quoi qu'il en soit de cette dernière conjecture, fai- 

 sons remarquer que parmi ces dépouilles de dorade, 

 qui attestent en même temps et plusieurs des révo- 

 lutions qui ont changé la face de la terre, et l'ancien- 

 neté de l'espèce dont nous écrivons l'histoire, Ses 



