28 HISTOIRE NATURELLE 



désignoit ce peuple spirituel et sensible à tous les 

 genres de beauté, qui habitoit la Grèce, indique le 

 charmant assemblage des nuances variées et des cou- 

 leurs rivales de celles des fleurs, qui chatoient sur 

 les écailles de l'anthias et le rayon allongé de sa na- 

 geoire dorsale, qui s'élève au milieu de ces reflets 

 agréables comme une anthère ou un pistil au sein 

 d'un beau calice. Tous les tons que le rouge peut 

 présenter, depuis l'éclat du rubis ou celui du grenat 

 jusqu'aux demi-teintes du rose le plus tendre, se mê- 

 lent en effet sur la surface de l'anthias avec le brillant 

 de l'argent; et la vivacité scintillante ou la douce 

 fusion de ces nuances toutes gracieuses plaisent d'au- 

 tant plus à l'œil , qu'elles se marient, avec le feu de la 

 topaze qui resplendit par reflets fugitifs sur les gran- 

 des nageoires de ce poisson favorisé par la nature. 



Peut-être sa parure n'a-t-elle pas peu contribué à 

 le faire regarder comme sacré 4 par un peuple qui avoit 

 divinisé la beauté, et qui ne pouvoit voir qu'avec en- 

 thousiasme les emblèmes de sa divinité chérie; et 

 c'est vraisemblablement par une suite de cette espèce 

 de consécration, que les anciens Grecs pensoient 

 qu'aucun animal dangereux ne pouvoit habiter dans 

 les mêmes eaux que l'anthias , et que les plongeurs 

 pouvoient descendre sans crainte jusqu'au fond des 

 mers, dans tous les endroits où ils rencontroient ce 

 lutjan privilégié. 



Quoi qu'il en soit, voyons rapidement les formes 

 principales de ce poisson. 



Sa tête est courte et toute couverte de petites 



i. Voyez, la deiudèine iiule de cet article. 



