DES POISSONS. Qv 



d'un palmier éventail, à deux mètres, ou environ , 

 an dessus de la surface d'un étang, s'efforçait de 

 monter. Suspendu à droite et à gauche par Ja dente- 

 lure de ses opercules, il agitoit sa queue, s'accro- 

 choit avec les rayons aiguillonnés de la nageoire du 

 dos et de celle de l'anus, détachoit alors ses oper- 

 cules , se soulevoit sur ses deux nageoires anale et 

 dorsale, s'attachoit de nouveau, et plus haut que la 

 première fois , avec les dentelures des opercules de 

 ses branchies, et, par la répétition de ces mouve- 

 ments alternatifs, grimpoit avec assez de facilité. Il 

 employa les mêmes manœuvres pour ramper sur le 

 sable où on le plaça , et où il vécut hors de l'eau 

 pendant plus de quatre heures. 



Cette manière de se mouvoir est curieuse : elle est 

 une nouvelle preuve du grand usage que les poissons 

 peuvent faire de leur queue. Cet instrument de na- 

 tation , qui, devenant quelquefois une arme funeste 

 à leurs ennemis, leur sert souvent pour s'élancer 1 , 

 et dans certaines circonstances pour ramper 2 , peut 

 donc aussi être employé par ces amiraux pour grim- 

 per à une hauteur assez grande. 



Les habitants de Tranquebar croient que les petits 

 piquants dont la réunion forme la dentelure des oper- 

 cules, sont venimeux. On ne pourroit le supposer 

 qu'en regardant ces pointes comme propres à faire 

 entrer dans les petites plaies que l'on doit leur rap- 

 porter, quelques gouttes de l'humeur visqueuse et 

 noirâtre dont le grimpeur est induit, qui est plus 

 abondante auprès des opercules que sur plusieurs 



i . Voyez l'article du Saumon. 

 2. Voyez l'article de X Anguille. 



