DES POISSONS. 91 



hamel, on en prend quelquefois auprès de l'embou- 

 chure de la Loire qui pèsent jusqu'à quinze kilo- 

 grammes. I! se plaît dans le voisinage des fleuves et 

 des grandes rivières; mais il ne s'engage que rare- 

 ment dans leur lit. Il a la chair très délicate , et par 

 conséquent il doit être très recherché. Les anciens 

 Romains le payoient très cher ; ils le comptaient, avec 

 la murénophis hélène , le mulle rouget, l'acipensère 

 esturgeon, et le muge qu'ils nommoient Myxo 3 

 parmi les poissons les plus précieux. Ils désiroient 

 surtout de montrer sur leurs tables, et dans leurs fes- 

 tins les plus splendides , les loups que l'on prenoit 

 dans le Tibre, entre les deux ponts de Rome. Cepen- 

 dant on a toujours dû préférer, suivant Rondelet, 

 ceux de ces poissons qui vivent auprès de l'embou- 

 chure des fleuves à ceux qui remontent dans les ri- 

 vières, ceux que l'on trouve dans les étangs salés à 

 ceux que l'on prend auprès de l'embouchure des 

 fleuves, et ceux que l'on rencontre dans la haute 

 mer à ceux qui ne quittent pas les étangs salés. Au 

 reste , Pline nous apprend que les anciens gourmets 

 de Rome et de l'Italie attachoient moins de prix aux 

 loups ordinaires qu'à ceux qu'ils nommoient laineux 

 (lanati), à cause de leur blancheur, de la mollesse, 

 et vraisemblablement de la graisse de leur chair. 



C'est auprès des endroits où les rivières se jettent 

 dans la mer, que le loup dépose ses œufs, quelque- 

 fois deux fois par an. Ces œufs ont été souvent em- 

 ployés , comme ceux d'autres poissons, à faire cette 

 préparation que l'on nomme boutargue ou botargo. 

 Ce centropome est très hardi : il est de plus très 

 vorace; et voilà pourquoi on lui a donné le nom de 



