DES POISSONS. 1 39 



aiment en effet à se nourrir de cancres , aussi bien 

 que d'animaux à coquille , et d'autres habitants des 

 eaux , foibles et petits. 



Dès le temps de Pline , les umbres du Nil étoient 

 recherchées, comme l'emportant sur les autres par 

 la bonté de leur goût. Toutes celles que l'on trouvoit 

 dans les fleuves, les rivières ou les lacs, étoient, en 

 général, préférées à celles que l'on prenoit dans la 

 mer; et les jeunes étoient plus estimées que les plus 

 âgées. 



Dans tous les pays où l'on en pêchoit une très grande 

 quantité, on les conservoit pour les transporter au 

 loin, en les imprégnant de sel. Celles que l'on avoit 

 ainsi préparées en Egypte , recevoient des anciens 

 Grecs, suivant le fameux philosophe Xénocrate , le 

 nom particulier de Coraxidia; et ces mêmes Grecs 

 nommoient Tarichion coraxinidon , le garum que 

 l'on faisoit avec ces sciènes imbibées de sel. La va- 

 riété de la sciène umbre, dont plusieurs auteurs ont 

 parlé, et qui est distinguée par ses nuances blanches, 

 étoit moins recherchée que les umbres ordinaires ou 

 umbres noires. Au reste, il est bon de remarquer 

 que l'on a vu dans l'espèce de poisson noir dont, nous 

 nous occupons, une variété plus ou moins blanche , 

 de même que l'on voit des individus blancs dans les 

 espèces de mammifères et d'oiseaux dont le noir est 

 la couleur générale. 



Suivant Bloch, on emploie maintenant, pour con- 

 server les umbres que l'on a prises, une autre prépa- 

 ration : on les grille et on les met dans du vinaigre 

 épicé. 



Indépendamment du goût agréable des sciènes 



