1 64 HISTOIRE NATURELLE 



cune espèce ne ressemble à une autre par ia disposi- 

 tion, par les reflets, par l'éclat de ses nuances. Et 

 que l'on ne soit pas étonné que les sept couleurs du 

 prisme suffisent pour produire , entre les mains de la 

 nature, cette merveilleuse diversité. Lorsqu'on se rap- 

 pelle la quantité prodigieuse de dégradations que 

 chaque couleur peut présenter, toutes les combinai- 

 sons qui proviennent des mélanges de ces dégrada- 

 tions, employées deux à deux, trois à trois, quatre 

 à quatre, et fondues successivement les unes dans 

 les autres, jusqu'à ce qu'on ait épuisé toutes les dif- 

 férences que ces rapprochements peuvent faire naî- 

 tre ; lorsque enfin on multiplie tous ces produits par 

 des quantités bien plus grandes encore, par toutes 

 les sortes de distributions de nuances qui peuvent 

 être réalisées , on parvient à des nombres que l'esprit 

 ne peut saisir dans leur ensemble, dont l'imagina- 

 tion la plus vive ne découvre qu'une portion de la 

 série presque infinie, et dont on ne détermine toute 

 l'étendue qu'en usant de toutes les ressources que 

 l'on peut devoir à la science du calcul. 



Le genre des Holocentres va nous fournir de nou- 

 veaux exemples de l'emploi qu'a fait la nature, de ces 

 combinaisons de distributions uniformes ou différen- 

 tes avec des nuances diverses ou semblables. Le sogo 

 est un de ces exemples les plus frappants. Nous 

 avons déjà vu un bien grand nombre de poissons 

 briller de l'éclat de l'or, des diamants et des rubis; 

 nous allons encore voir sur le sogo les feux des rubis, 

 des diamants ou de l'or. Mais quelle nouvelle dispo- 

 sition de nuances animées ou radoucies ! le rouge le 

 plus vif se fond dans le blanc pur du diamant , en 



