258 HISTOIRE NATURELLE 



Parmi les êtres organisés qui ne tiennent leurs or- 

 nements que des mains de cette nature aussi admi- 

 rable par la variété que par la magnificence de ses 

 œuvres, le poisson que nous décrivons doit principa- 

 lement attirer les regards, comme ayant reçu pour 

 sa parure des nuances et une distribution de couleurs 

 qu'on ne croiroit pouvoir rapporter qu'au caprice, 

 ou, si on l'aime mieux, au goût recherché de l'art. 

 En effet , au dessus de la couleur d'or diversifiée 

 dans ses tons, dont brille presque toute sa surface, 

 on voit de chaque côté trois bandes d'un beau noir, 

 lisérées de blanc, et qui, par cette bordure tran- 

 chante , se détachent davantage du riche fond qui les 

 entoure. La première et la moins large de ces bandes 

 est transversale, un peu courbe, et passe au dessus 

 du globe de l'œil ; la seconde s'étend, en serpentant 

 un peu, depuis le sommet de la tête jusqu'auprès de 

 la base des thoracines ; la troisième , qui est la plus 

 large, commence à l'extrémité supérieure de la pre- 

 mière nageoire dorsale, descend obliquement vers la 

 tête, se recourbe vers la queue lorsqu'elle est par- 

 venue au dos de l'animal , s'avance ensuite loogitu- 

 dinalement jusqu'à la caudale , au bout de laquelle 

 elle parvient sans s'affoiblir. Six autres bandes brunes 

 et inégales relèvent le jaune doré de la nageoire du 

 dos, et se répandent de chaque côté sur le dos du 

 poisson. L'iris est orangé. Cet assortiment de cou- 

 leurs, et surtout les trois longues bandes noires et 

 bordées de blanc, font paroître l'américain comme 

 décoré de rubans, ou de cordons de chevalerie; et 

 c'est apparemment cette disposition de nuances qui 

 a suggéré à Bloch le nom générique de ce thoracin. 



