DES POISSONS. 297 



dans les mers de l'ïnde, qu'il paroit préférer. Il se 

 tient le plus souvent auprès de l'embouchure des 

 rivières , ou à une petite distance des rivages, et par- 

 ticulièrement dans les endroits où l'eau n'est pas pro- 

 fonde. Il se nourrit d'insectes, et surtout de ceux 

 que l'on peut trouver sur les plantes marines qui 

 s'élèvent au dessus de la surface de la mer. Il em- 

 ploie , pour les saisir, une manœuvre remarquable 

 qui dépend de la forme très allongée de son museau , 

 et qu'au reste on retrouve , avec plus ou moins de 

 différences, parmi les habitudes du spare insidiateur, 

 du chétodon soufflet, et de quelques autres poissons 

 dout le museau est très long, très étroit, et presque 

 cylindrique, comme celui de l'animal que nous dé- 

 crivons. Lorsqu'il aperçoit un insecte dont il désire 

 faire sa proie, et qu'il le voit trop haut au dessus de 

 la surface de la mer pour pouvoir se jeter sur lui, il 

 s'en approche le plus possible; il remplit ensuite sa 

 bouche d'eau de mer, ferme ses ouvertures bran- 

 chiales , comprime avec vitesse sa petite gueule , et 

 contraignant le fluide salé à s'échapper avec rapidité 

 par le tube très étroit que forme son museau, le 

 lance quelquefois à deux mètres de distance avec tant 

 de force, que l'insecte est étourdi, et précipité dans 

 la mer. Cette chasse est un petit spectacle assez amu- 

 sant pour que les gens riches de la plupart des îles 

 des Indes orientales se plaisent à nourrir dans de 

 grands vases, des chétodons à museau allongé. Bloch 

 a cité dans son grand ouvrage 1 M. Hoinmel , inspec- 

 teur des hôpitaux de Batavia, qui avoit fait mettre 



1. Article de la Bandoulière à bec. 



