3^0 HISTOIRE NATURELLE 



termine la partie antérieure du dos , qui dès lors est 

 rectiligne , au lieu d'être plus ou inoins courbé dans 

 le sens de la tête à la queue , comme le dos de pres- 

 que tous les poissons. L'ouverture de la bouche n'est 

 pas grande ; on ne voit à chaque narine qu'un orifice , 

 lequel est très allongé; l'œil est gros, et la prunelle 

 large ; la première dorsale petite et triangulaire ; la 

 seconde très étendue et en forme de faux, ainsi que 

 l'anale , dont les premiers rayons sont cependant 

 moins longs que ceux de la seconde nageoire du dos. 

 Les pectorales sont grandes et un peu en forme de 

 faux; mais chaque thoracine est très petite. L'oper- 

 cule n'est composé que d'une seule lame ; la ligne la- 

 térale s'élève et se recourbe beaucoup ensuite. Les 

 écailles qui revêtent l'animal , ne sont que très diffici- 

 lement visibles ; et néanmoins toute sa surface brille , 

 au milieu des eaux , d'un éclat argenté et doux , assez 

 semblable à celui de la lune dont il porte le nom. 

 L'iris resplendit comme une belle topaze ; des reflets 

 verdâtres et violets paroissent sur toutes les nageoires. 



