580 HISTOIRE NATURELLE 



que gracieuse, au milieu d'un violet foncé et bien 

 fondu qui règne sur toutes les nageoires. 



La mâchoire inférieure est plus avancée que la 

 supérieure; chaque narine montre deux orifices; 

 deux plaques forment chaque opercule ; la ligne la- 

 térale est très courbe près de la tête, et ensuite très 

 droite, 



Mais ce que l'on doit particulièrement remarquer 

 dans la conformation de ce zée, ce sont l'excessive 

 longueur et la ténuité des filaments qui terminent 

 plusieurs rayons de ses nageoires du dos et de l'anus. 

 Ces filaments si déliés ne peuvent servir ni à ses mou- 

 vements ni à sa défense; mais je ne serois pas surpris 

 quand on apprendroit par quelque vovageur qu'ils 

 ont influé sur les habitudes de ce poisson, au point 

 de rendre ses mœurs très dignes de l'observation du 

 physicien, il est probable que ce zée, qui ne peut 

 pas employer beaucoup de force pour vaincre sa 

 proie, ni peut-être une grande vitesse pour l'attein- 

 dre, à cause de la grande hauteur et de la petite 

 épaisseur de son corps, qui doivent rendre sa natation 

 pénible , a recours à la ruse , que ses filaments lui 

 rendent très facile. On pourroit croire que, par le 

 moyen de ces longs appendices qu'il roule autour 

 des plantes aquatiques et des petites saillies des ro- 

 chers, il se maintient dans un état de repos qui lui 

 permet de dérober aisément sa présence à de petits 

 poissons , surtout lorsqu'il est à demi caché par les 

 végétaux ou les différents corps derrière lesquels il se 

 place, et que, posté ainsi en embuscade , il emploie 

 une partie de ces mêmes filaments .comme plusieurs 



