DES POISSONS. 387 



de dédicace , que le forgeron a été observé avec plus 

 de soin , et beaucoup plus tôt connu que plusieurs 

 autres poissons. Il parvient communément à la lon- 

 gueur de quatre ou cinq décimètres ; et il pèse alors 

 cinq ou six kilogrammes. Il se nourrit des poissons 

 timides qu'il poursuit auprès des rivages lorsqu'ils 

 viennent y pondre ou y féconder leurs œufs. 11 est si 

 vorace, qu'il se jette avec avidité et sans aucun discer- 

 nement sur toute sorte d'appât ; et l'espèce d'audace 

 qui accompagne cette voracité ne doit pas étonner 

 dans un zée qui , indépendamment des dimensions de 

 sa bouche , et du nombre , ainsi que de la force de ses 

 dents, a une rangée longitudinale de piquants non 

 seulement de chaque côté de la dorsale, mais encore 

 à droite et à gauche de la nageoire de l'anus. D'ailleurs 

 ces aiguillons sont très durs, et les sept ou huit der- 

 niers sont doubles. Les huit ou neuf premiers piquants 

 de la nageoire du dos peuvent être considérés de 

 chaque côté comme des apophyses des rayons ai- 

 guillonnés de cette nageoire ; et les deux rangs d'ai- 

 guillons recourbés et contigus qui accompagnent la 

 partie antérieure de l'anale se prolongent jusqu'à la 

 gorge , en garnissant le dessous du corps de deux 

 lames dentelées comme celle d'une scie. A toutes ces 

 armes, le forgeron réunit encore deux pointes dures 

 et aiguës , qui partent de la base de chaque pectorale . 

 et se dirigent verticalement, la plus courte vers le 

 dos , et la plus longue vers l'anus. 



La mâchoire inférieure est plus avancée que la su- 

 périeure; celle-ci peut s'étendre à la volonté de l'a- 

 nimal. Les yeux sont gros et rapprochés; les narines 



