DES POISSONS. a3 



qui forme le caractère distinctif du genre qu'ils com- 

 posent. 



Tout le monde sait que les animaux tant vertébrés 

 que dénués de vertèbres , animés par un sang rouge 

 ou nourris par un sang blanc , ont des yeux plus ou 

 moins gros, plus ou moins rapprochés, plus ou moins 

 élevés, plus ou moins nombreux; mais aucun animal, 

 excepté le pleuronecte, ne présente dans ses yeux une 

 position telle , que ces organes soient situés unique- 

 ment à droite ou à gauche de l'axe qui va de la tête 

 à l'extrémité opposée. Nous ne connoissons du moins 

 dans ce moment que les pleuronectes qui n'aient pas 

 leurs yeux disposés avec symétrie de chaque côté de 

 cet axe longitudinal ; et cet exemple unique auroit 

 dû seul attacher un grand intérêt à l'observation des 

 poissons que nous allons décrire. 



De la conformation que nous venons d'exposer, il 

 est résulté nécessairement que les deux nerfs olfac- 

 tifs aboutissent non pas à l'extrémité supérieure du 

 museau, mais à un des côtés de la tête. C'est aussi à 

 un seul côté de cette même partie de l'animal que se 

 rendent les deux nerfs optiques , quoique croisés l'un 

 par l'autre , ainsi que dans tous les autres poissons , et 

 dans tous les animaux vertébrés et à sang rouge. 



Nous avons déjà vu 1 que le cerveau, cet organe 

 dont les nerfs tirent leur origine, étoit plus petit dans 

 les pleuronectes que dans presque tous les poissons 

 cartilagineux , et même que dans tous les osseux. La 

 cavité qui contient cette source du système nerveux 

 n'a-t-elle pas dû, en effet, être plus petite dans une 



i. Discours sur la uulùrc des poissons. 



