26 HISTOIRE NATURELLE 



tigué. Dans l'inaction , de même que dans le mouve- 

 ment, les pleuronectes sont toujours renversés sur 

 le côté ; et nous n'avons pas besoin de faire remar- 

 quer que le côté tourné vers le fondée la mer est, 

 dans tous les moments de leur existence, celui qui est 

 dénué d'yeux : lorsque leurs yeux sont à droite, le 

 côté gauche est l'inférieur % et ils voguent ou s'arrê- 

 tent, le côté gauche tourné vers la surface de l'eau, 

 lorsque leurs yeux sont à gauche. 



C'est de cette manière très particulière de nager 

 que leur est venu le nom de Pleuronectes 1 : elle est 

 une dépendance du déplacement de leurs yeux, soit 

 que l'on veuille croire que cette réunion des deux 

 yeux sur une seule face de la tête le* ait forcés à ne 

 se mouvoir qu'en tournant vers le bas le côté opposé 

 à cette face, afin de tenir les organes de la vue dans 

 la position la plus favorable à la vision ; soit que l'on 

 préfère de penser qu'un très grand aplatissement la- 

 téral ne leur a pas permis de tenir leur corps et leur 

 queue dans un sens vertical , comme les autres pois- 

 sons ; que les efforts de leurs pectorales, très petites et 

 très foibles, n'ont pas pu maintenir en équilibre une 

 lame très étroite, très haute, et , très exposée, par 

 conséquent , à l'agitation tumultueuse des flots ; que, 

 renversés bientôt sur un de leurs côtés, forcés de con- 

 server cette position , et obligés de nager dans cette 

 posture, ils ont commencé une suite de tentatives 

 perpétuellement renouvelées, pour ne pas perdre 

 tout-à-fait l'usage de l'œil attaché au côté inférieur; 

 qu'après un très long temps, et même après une très 



i. Pleuronecie vient de plcvron , qui, en grec, veut dire eôté , et 

 de nyctes , qui signifie nageur. 



