DES POISSONS. 29 



cet avantage par celui de monter ou de descendre 

 avec plus de promptitude. 



Et cette faculté de selever ou de s'abaisser facile- 

 ment et rapidement dans le sein de l'Océan leur est 

 d'autant plus utile, qu'ils passent une grande partie 

 de leur vie dans les profondeurs des mers les plus 

 hautes. 



Cet éloignement de la surface des eaux, et par 

 conséquent de l'atmosphère, les met à l'abri des ri- 

 gueurs d'un froid excessif; et c'est parce qu'ils trou- 

 vent facilement un asile contre les effets des climats 

 les plus âpres, en se précipitant dans les abîmes de 

 l'Océan, qu'ils habitent auprès du pôle, de même que 

 dans la Méditerranée , et dans les environs de l'équa- 

 teur et des tropiques. Ils séjournent d'autant plus 

 long-temps dans ces retraites écartées, que, dénués 

 de vessie natatoire, et privés par conséquent d'un 

 grand moyen de s'élever, ils sont tentés moins fré- 

 quemment de se rapprocher de l'air atmosphérique. 

 Ils se traînent sur la vase plus souvent qu'ils ne nagent 

 véritablement ; ils y tracent , pour ainsi dire, des sil- 

 lons, et s'y cachent presque en entier sous le sable, 

 pour dérober plus facilement leur présence ou à la 

 proie qu'ils recherchent, ou à l'ennemi qu'ils re- 

 doutent. 



Aristote , qui connoissoit bien presque tous ceux 

 que l'on pêche dans la Méditerranée, dit que lors- 

 qu'ils se sont mis en embuscade ou renfermés sous 

 le limon à une petite distance du rivage, on les dé- 

 couvre par le moyen de l'élévation que leur corps 

 donne au sable ou à la vase , et qu'alors on les bar- 



