DES POISSONS. Ôl 



lumière qui peut pénétrer jusqu'à ces osseux , pré- 

 sente souvent des couleurs vives , des taches brillantes 

 et régulières, des raies ou des bandes variées dans 

 leurs nuances, pendant que le côté inférieur, auquel 

 il ne parvient que des rayons réfléchis, n'offre qu'une 

 teinte pâle et uniforme. Cette diversité est même 

 moins superficielle qu'on ne le croiroit au premier 

 coup d'œil ; et les écailles d'un côté sont quelquefois 

 très différentes de celles de l'autre , non seulement 

 par leur grandeur, mais encore par leur forme et par 

 la nature de la matière qui les compose. Ces faits ne 

 sont-ils pas des preuves remarquables des principes 

 que nous avons cherché à établir, en traitant de la 

 coloration des poissons , dans notre premier Discours 

 sur ces animaux? 



Pour mieux ordonner nos idées au sujet des pleu- 

 ronectes , et pour les distribuer dans l'ordre qui nous 

 a paru le plus convenable , nous en avons d'abord sé- 

 paré les espèces qui sont entièrement dénuées de 

 nageoires pectorales, et par conséquent privées des 

 organes que l'on a comparés à des bras. Nous avons 

 formé de ces espèces un genre particulier, et nous 

 leur avons conservé le nom collectif à'Achire , qui 

 signifie sans main. 



Nous avons ensuite placé dans deux groupes diffé- 

 rents les pleuronectes qui ont leurs deux yeux à droite, 

 et ceux qui les ont à gauche ; et nous avons suivi , en 

 adoptant cette division, non seulement les idées des 

 naturalistes modernes, mais encore celles des anciens, 

 et particulièrement de Pline 1 , qui ont très bien dis- 



i. Plin. Hist. uuiniii • lib. 9, cap. 19. 



