32 HISTOIRE NATURELLE 



tingué les pleuronectes dont les yeux sont à gauche , 

 d'avec ceux dont les yeux sont à droite. 



Passant ensuite à la considération particulière de 

 chacun de ces groupes , nous avons réparti en diffé- 

 rentes sections les espèces à caudale fourchue ou 

 échancrée en croissant, celles dont la nageoire de la 

 queue est rectiligne ou arrondie sans échancrures, et 

 enfin celles dont la caudale , plus ou moins pointue , 

 touche à la dorsale et à la nageoire de l'anus. 



Nous aurions pu, par conséquent, former six sous- 

 genres ou sections dans le genre que nous décrivons ; 

 mais , parmi les pleuronectes qui ont les yeux à gau- 

 che , nous n'avons vu ni caudale pointue et confondue 

 avec celles de l'anus et du dos , ni caudale fourchue 

 ou découpée en croissant. 



Nous ne proposons donc, quant à présent, que qua- 

 tre sous-genres , dont on a pu voir les caractères dis- 

 tinctifs sur le tableau du genre qui nous occupe. 



A la tête du premier de ces quatre sous-genres est 

 le Flétan ou Hippoglossej, que ses grandes dimen- 

 sions rendent encore plus comparable aux cétacés 

 que tous les autres pleuronectes. On a péché en An- 

 gleterre des individus de cette espèce qui pesoient 

 trois cents livres ; on en a pris en Islande qui pesoient 

 quarante livres; Olafsen en a vu de près de dix-huit 

 pieds de longueur, et l'on en trouve en Norwége qui 

 sont assez grands pour couvrir toute une nacelle. 



On trouve les flétans dans tout l'Océan atlantique 

 septentrional. Les peuples du Nord les recherchent 

 beaucoup. Les Anglois en tirent une assez grande 

 quantité des environs de Newfoundland ; et les Fran- 

 çois en ont péché auprès de Terre-Neuve. 



