1^4 HISTOIRE NATURELLE 



les squales, les blennies, etc., étoient ovovivipares, 

 c'est-à-dire provenoient d'un œuf éclos dans le ventre 

 de la mère. Nous avons remarqué aussi que les syn- 

 gnathes se développoient d'une manière intermédiaire 

 entre celle des ovovivipares et celle des ovipares. 

 Leurs œufs, en effet, n'éclosent pas dans le ventre de 

 la femelle ; mais , lorsque les petits syngnathes en sor- 

 tent, ces œufs sont encore dans une sorte de rainure 

 longitudinale qui se forme au dessous de la queue de 

 la mère, et où ils sont retenus par une membrane 

 que les fœtus déchirent pour venir à la lumière. Une 

 génération différente, à plusieurs égards, de celle des 

 syngnathes, mais qui s'en rapproche néanmoins, et 

 qui tient également le milieu entre celle des ovovivi- 

 pares et celle des ovipares 3 a été observée dans les 

 ascites. Leurs œufs n'éclosent , pour ainsi dire , ni 

 toul-à-fait dans le corps ni tout-à-fait hors du corps 

 de la femelle ; et nous allons voir comment se passe 

 ce phénomène remarquable qui confirme plusieurs 

 des idées exposées dans nos différents Discours sur 

 les poissons. 



Les œufs de l'ascite deviennent très gros à propor- 

 tion de la grandeur de l'animal adulte. A mesure qu'ils 

 se développent , le ventre se gonfle ; la peau qui re- 

 couvre cet organe s'étend, s'amincit, et enfin se dé- 

 chire longitudinalement. Les œufs détachés de l'ovaire 

 parviennent jusqu'à l'ouverture du ventre ; le plus 

 avancé de ces œufs se fend à l'endroit qui répond 

 à la tête de l'embryon ; la membrane qui en forme 

 l'enveloppe se retire ; et l'on aperçoit le jeune animal 

 recourbé et attaché sur le jaune par une sorte de cor- 

 don ombilical, composé de plusieurs vaisseaux. Dans 



