igO HISTOIRE NATURELLE 



La tête de ce second doras est revêtue d'une enve- 

 loppe osseuse qui s'étend jusque vers le milieu de la 

 première nageoire du dos, et sur laquelle on voit 

 plusieurs petites éminences rondes et semblables à des 

 perles. La mâchoire supérieure dépasse l'inférieure. 

 Le palais est rude , et la langue lisse. Chaque narine 

 n'a qu'un orifice. On voit au dessus de chaque pec- 

 torale un os long, étroit, pointu et perlé, que l'on a 

 comparé à une omoplate. Les plaques à crochet, qui 

 hérissent les côtés du corps et de la queue , sont or- 

 dinairement au nombre de trente-quatre. Le premier 

 rayon de la première dorsale et celui des pectorales 

 sont dentelés des deux côtés ; mais dans la dorsale 

 toutes les dentelures sont tournées vers la pointe du 

 rayon , pendant que dans les pectorales celles d'un 

 côté sont dirigées vers la pointe , et celles de l'autre 

 vers la base du rayon auquel elles appartiennent. La 

 partie supérieure de l'animal est d'un brun mêlé de 

 violet. 



Marcgrave dit que sa chair est de mauvais goût : 

 aussi ce poisson est-il peu recherché. Le doras côte a 

 d'ailleurs des armes offensives et défensives à opposer 

 à ses ennemis : presque toutes les parties de son corps 

 sont cachées sous un casque ou sous une forte cui- 

 rasse ; un dard dentelé arme son dos et chacun de ses 

 bras. Pison rapporte même que les pêcheurs de l'Amé- 

 rique méridionale le redoutoient d'autant plus, et cher- 

 choient à en débarrasser leurs filets avec d'autant plus 

 de soin , qu'ils étoient persuadés que les aiguillons 

 dentelés de cet osseux renfermoient un venin qui don- 

 noit la mort au bout de vingt-quatre heures, et dont 

 ils ne pouvoient arrêter les effets funestes qu'en ver- 



