2l4 HISTOIRE NATURELLE 



par la position de la bouche au dessous du museau, 

 par leurs barbillons, par les plaques dures qui les re- 

 vêtent ; et si elles n'offrent pas des dimensions aussi 

 grandes , une force aussi remarquable , des moyens 

 d'attaque aussi redoutables pour leurs ennemis, elles 

 ont des armes défensives à proportion plus sûres, parce 

 que les pièces de leur cuirasse, placées sans intervalle 

 les unes auprès des autres, ne laissent, pour ainsi dire, 

 aucune de leurs parties sans abri. 



La sétifère a les mâchoires garnies de dents petites, 

 flexibles, et semblables à des soies; l'ouverture des 

 branchies très étroite ; le premier rayon de chaque 

 pectorale dentelé sur deux bords ; celui des ventrales 

 dentelé ; celui de l'anale et de la nageoire du dos dur, 

 gros et rude ; le corps couvert de lames fortes, presque 

 toutes losangées , et dont plusieurs sont garnies d'un 

 aiguillon ; la queue renfermée dans un étui composé 

 d'anneaux situés les uns au dessus des autres; ces an- 

 neaux découpés, comprimés, et formant souvent en 

 haut et en bas une arête ou carène dentelée : le pre- 

 mier rayon du lobe supérieur de la queue quelquefois 

 plus long que tout le corps ; la couleur générale d'un 

 jaune brunâtre 1 . 



Elle habite dans l'Amérique méridionale , ainsi que 

 la tachetée , que nous regardons comme une espèce 

 différente de la sétifère, mais qui cependant pourroit 

 n'en être qu'une variété distinguée par l'arrondisse- 



i. 4 rayons à la membrane branchiale de la loricaire sétifère et de 

 la loricaire tachetée. 

 - rayons à chaque pectorale. 

 G rayons à chaque ventrale. 

 12 rayons à la caudale. 



