2.38 HISTOIRE NATURELLE 



d'un crochet érnoussé qui entre dans un enfoncement 

 de la mâchoire d'en bas ; et cette conformation , qui 

 leur a fait donner le nom de Bécurd ou Becqueta les 

 avoit fait regarder, par quelques naturalistes, comme 

 d'une espèce différente de celle que nous décrivons. 



Leur laite est entièrement formée , et le temps du 

 frai commence à une époque plus ou moins avancée 

 de chaque printemps ou de chaque été, suivant qu'ils 

 habitent dans les eaux plus ou moins éloignées de la 

 zone glaciale. Les femelles cherchent alors un endroit 

 commode pour leur ponte. Quelquefois elles aiment 

 mieux déposer leurs œufs dans de petits ruisseaux que 

 dans les grandes rivières auxquelles ils se réunissent 1 ; 

 et elles paroissent chercher le plus souvent à déposer 

 leurs œufs dans un courant peu rapide, et sur du sable 

 ou du gravier. 



On a écrit que, dans plusieurs rivières de la Grande- 

 Bretagne, la femelle ne se contentoit pas de choisir le 

 lieu le plus favorable à la ponte ; qu'elle travailloit à 

 la rendre plus commode encore ; qu'elle creusoit dans 

 l'endroit préféré un trou allongé, et de quinze ou dix- 

 huit pouces de profondeur ; qu'elle s'y déchargeoit 

 de ses œufs, et qu'avec sa queue elle les recouvroit 

 ensuite de sable. Peut-être peut-on douter de cette 

 dernière précaution ; mais les autres opérations ont 

 lieu dans presque tous les endroits où les saumons 

 ont été bien observés. Le docteur Grant nous ap- 

 prend, dans les Mémoires de Stockholm, que, lorsque 

 les femelles travaillent à donner les dimensions néces- 

 saires à la fosse qu'elles préparent , elles s'agitent à 



i. Notes manuscrite* et 1res intéressa ri lés communiquées par M. Pa- 

 nières. 



