'2Ç)\ HISTOIRE NATURELLE 



Son dos et ses nageoires présentent un beau gris ; ses 

 côtés et sa partie inférieure sont argentés; et ces deux 

 nuances , dont l'une très douce et l'autre très écla- 

 tante , se marient avec grâce, sont d'ailleurs relevées 

 par des reflets verts, bleus et rouges, qui, se mêlant 

 ou se succédant avec vitesse , produisent une suite 

 très variée de teintes chatoyantes. Ses écailles et ses 

 autres téguments sont d'ailleurs si diaphanes, qu'on 

 peut distinguer dans la tête le cerveau , et dans le 

 corps les vertèbres et les côtes. Cette transparence, 

 ces reflets fugitifs, ces nuances irisées, ces teintes ar- 

 gentines, ont fait comparer l'éclat de sa parure à celui 

 des perles les plus fines ; et de cette ressemblance est 

 venu , suivant Rondelet , le nom qui lui a été donné. 



Cet osmère répand une odeur assez forte. Des ob- 

 servateurs que ses couleurs avoient séduits , voulant 

 trouver une perfection de plus dans leur poisson fa- 

 vori , ont dit que cette odeur ressembloit beaucoup à 

 celle de la violette : il s'en faut cependant de beau- 

 coup qu'elle en ait l'agrément, et l'on peut même, 

 dans beaucoup de circonstances , la regarder presque 

 comme fétide. 



L'ensemble de l'éperlan présente un peu la forme 

 d'un fuseau. La tête est petite ; les yeux sont grands 

 et ronds. Des dents menues et recourbées garnissent 



Esperlan, Rondelet, seconde partie, chap. îS. 



Eperlanus fluviatdis , Gesner, Aquat., p. 56a ; Thierb., p. 1S9. 



Eperlanus , Aldrovand. Fisc, p. 556. 



Id. Willugiiby. Ichthyolog. , p. 20 2. 



Id. Haï, pisc. , p. 66, n. i4- 



Smalt , Brit. Zoolog. 5, p. -269, n. 8. 



Éperlan , Valmont de Bomare, Dictionnaire d'histoire naturelle. 



Id. Duhamel, Traité des pêches. 



