358 HISTOIRE NATURELLE 



du, il a moins d'espace à parcourir pour assouvir sa 

 voracité ; si sa proie est moins variée , elle est souvent 

 plus abondante, et il n'est point obligé, comme le re- 

 quin, de traverser d'immenses profondeurs pour l'ar- 

 racher à ses asiles. Insatiable dans ses appétits , il ra- 

 vage avec une promptitude effrayante les viviers et les 

 étangs. Féroce sans discernement, il n'épargne pas son 

 espèce, il dévore ses propres petits. Goulu sans choix, 

 il déchire et avale, avec une sorte de fureur, les restes 

 mêmes des cadavres putréfiés. Cet animal de sang- 

 est d'ailleurs un de ceux auxcpiels la nature a accordé 

 le plus d'années : c'est pendant des siècles qu'il effraie, 

 agite, poursuit, détruit et consomme les foibles habi- 

 tans des eaux douces qu'il infeste ; et comme si, mal- 

 gré son insatiable cruauté, il devoit avoir reçu tous les 

 dons, il a été doué non seulement d'une grande force, 

 d'un grand volume, d'armes nombreuses, mais encore 

 de formes déliées, de proportions agréables, de cou- 

 leurs variées et riches. 



L'ouverture de sa bouche s'étend jusqu'à ses yeux. 

 Les dents qui garnissent ses mâchoires sont fortes, acé- 

 rées et inégales : les unes sont immobiles, fixes et plan- 

 tées dans les alvéoles ; les autres, mobiles, et seulement 

 attachées à la peau, donnent au brochet un nouveau rap- 

 port de conformation avec le requin. On a compté sur 

 le palais sept cents dents de différentes grandeurs, et 

 disposées sur plusieurs rangs longitudinaux, indépen- 

 damment de celles qui entourent le gosier. Le corps et 

 la queue, très allongés, très souples et très vigoureux , 

 ont, depuis la nuque jusqu'à la dorsale, la forme d'un 

 prisme à quatre faces dont les arêtes seroient effacées. 



Pendant sa première année, sa couleur générale est 



