5G0 HISTOIRE NATURELLE 



grosse ; le fiel jaune ; la laite double, ainsi que l'ovaire ; 

 le péritoine blanc et brillant ; l'épine dorsale compo- 

 sée de soixante-une vertèbres; le nombre des côtes 

 est de soixante. 



L'organe de l'ouïe renferme un troisième osselet py- 

 ramidal, garni à sa base d'un grand nombre de petits 

 aiguillons, et placé dans la cavité qui sert de commu- 

 nication aux trois canaux demi-circulaires. Cet organe 

 contient aussi une sorte de rudiment d'un quatrième 

 canal demi- circulaire, qui communique avec le sinus 

 par lequel se réunissent les trois canaux auxquels le 

 nom de demi-circulaire a été donné. Voilà donc le sens 

 de l'ouïe du brochet plus parfait que celui de presque 

 tous les autres poissons osseux. Cet avantage lui donne 

 un nouveau trait de ressemblance avec le requin et les 

 squales; il lui donne de plus la facilité d'éviter de plus 

 loin un ennemi dangereux, ou de s'assurer de l'ap- 

 proche d'une proie difficile à surprendre; et, d'après 

 l'organisation particulière de son oreille, on doit être 

 moins étonné que l'on ait remarqué, du temps même 

 de Pline, la finesse de son ouïe, et que, sous Char- 

 les IX, roi de France, des individus de l'espèce que 

 nous décrivons, réunis dans un bassin du Louvre, 

 vinssent, lorsqu'on les appeloit, recevoir la nourriture 

 qu'on leur avoit préparée. 



La vessie natatoire du brochet est simple, mais 

 grande ; et sans cet instrument, ce poisson neparcour- 

 roit pas avec la rapidité qu'il développe, les espaces 

 qu'il franchit , contre les courants des fleuves impé- 

 tueux, et au milieu des eaux les plus pures, et par 

 conséquent les moins pesantes et les moins propres à 

 le soutenir. 



