368 HISTOIRE NATURELLE 



sa hauteur : il n'est donc pas surprenant qu'on lui ait 

 donné le nom d'4iguilte. On l'a nommé aussi Anguille 

 de mer, parce qu'il vit dans l'eau salée , et que ses 

 formes générales ont beaucoup d'analogie avec celles 

 de la murène anguille. La ressemblance dans la con- 

 formation amène nécessairement de grands rapports 

 dans les mouvements et dans les habitudes; et en effet 

 la manière de vivre de l'ésoce bélone est semblable, 

 à plusieurs égards, à celle de l'anguille. 



Les dents du bélone sont petites, mais fortes, égales, 

 et placées de manière que celles d'une mâchoire oc- 

 cupent , lorsque la bouche est fermée , les intervalles 

 de celles de l'autre. Les yeux sont gros. La ligne la- 

 térale est située d'une manière remarquable ; elle part 

 de la portion inférieure de l'opercule , reste toujours 

 très près du dessous du corps ou de la queue , et se 

 perd presque à l'extrémité inférieure de la base de Ja 

 caudale. La queue s'élargit, ou, pour mieux dire, 

 grossit à l'endroit où elle pénètre en quelque sorte 

 dans la nageoire de la queue ; les autres nageoires sont 

 courtes. 



La partie supérieure du poisson est la seule sur 

 laquelle on voie des écailles un peu grandes , tendres 

 et arrondies. 



Lorsque le bélone serpente, pour ainsi dire, dans 

 l'eau , ses évolutions , ses contours, ses replis tortueux, 

 ses élans rapides , sont d'autant plus agréables , que 

 ses couleurs sont belles, brillantes et gracieuses; le 

 front , la nuque et le dos , offrent un noir mêlé d'azur; 

 les opercules réfléchissent des teintes vertes, bleues 

 et argentines : la moitié supérieure des côtés est d'un 

 vert diversifié par quelques reflets bleuâtres; l'autre 



