DES POISSONS. 069 



moitié répand, ainsi que le ventre, l'éclat de l'argent 

 le plus pur : du gris ou du bleu sont distribués sur les 

 nageoires. 



Ce poisson si bien paré et si svelle a été observé 

 dans presque toutes les mers ; il en quitte les profon- 

 deurs pour aller frayer près des rivages, où il annonce, 

 par sa présence , la prochaine apparition des maque- 

 reaux. Il n'a communément qu'un pied et demi de 

 longueur, et ne pèse que deux à quatre livres; il de- 

 vient alors très souvent la proie des squales, des gran- 

 des espèces de gades , ou d'autres habitants de la mer 

 voraces et bien armés : mais il parvient quelquefois à 

 de plus grandes dimensions. Le chevalier Hamilton a 

 vu pêcher, à Naples, un individu de cette espèce, qui 

 pesoit quatorze livres ; et Renard assure qu'on trouve, 

 dans les Indes orientales, des bélones de six à neuf 

 pieds de longueur, dont la morsure est, dit-on, très 

 dangereuse, et même mortelle , apparemment à cause 

 de la nature de la blessure que font leurs dents nom- 

 breuses et acérées. 



On prend les bélones pendant les nuits calmes et 

 obscures, à l'aide d'une torche allumée, qui les attire 

 en contrastant avec des ténèbres épaisses, et par le 

 moyen d'un instrument garni d'une vingtaine de lon- 

 gues pointes de fer, qui les percent et les retiennent; 

 on en pêche jusqu'à quinze cents dans une seule nuit. 



En Europe, où le bélone a la chair sèche et mai- 

 gre, on ne le recherche guère que pour en faire des 

 appâts. 



Son canal intestinal proprement dit n'offre pas de 

 sinuosité, et n'est pas distinct, d'une manière sensible, 

 de la fin de l'estomac. 



