56 EFFETS DE L'ART 



leur surface. Mais lorsque quelque insecte , ou quel- 

 que ver, s'acharne contre la portion de cette surface 

 qui n'est pas défendue, et qu'il s'y place et s'y accro- 

 che de manière que le poisson ne peut , en se frot- 

 tant contre des végétaux, des pierres, du sable ou de 

 la vase, l'écraser, ou le détacher et le faire tomber, 

 la grandeur, la force , l'agilité, les dents du poisson, 

 ne sont plus qu'un secours inutile. En vain il s'agite , 

 se secoue, se contourne , va , revient, s'échappe, s'en- 

 fuit avec la rapidité de l'éclair; il porte toujours avec 

 lui l'ennemi attaché à ses organes ; tous ses efforts sont 

 impuissants ; et le ver ou l'insecte est pour lui au mi- 

 lieu des flots de ce que la mouche du désert est dans 

 les sables brûlants de l'Afrique , non seulement pour 

 la timide gazelle , mais encore pour le tigre sangui- 

 naire et pour le fier lion, qu'elle perce, tourmente 

 et poursuit de son dard acéré , malgré leurs bonds 

 violents , leurs mouvements impétueux et leur rugis- 

 sement terrible. 



Mais ce n'est pas assez pour l'intelligence humaine 

 de conserver ce que la nature produit : que , rivale 

 de cette puissance admirable , elle ajoute à la fécon- 

 dité ordinaire des espèces; qu'elle multiplie les ou- 

 vrages de la nature. 



On a remarqué que, dans presque toutes les es- 

 pèces de poissons , le nombre des mâles étoit plus 

 grand et môme quelquefois double de celui des fe- 

 melles; et comme cependant un seul mâle peut fé- 

 conder des millions d'oeufs, et par conséquent le pro- 

 duit de la ponte de plusieurs femelles , il est évident 

 que l'on favorisera beaucoup la multiplication des in- 

 dividus , si on a le soin , lorsqu'on péchera, de ne gar- 



