46 EFFETS DE L'ART 



toutes les contrées , en cette colle précieuse sans 

 laquelle les arts cesseroient de produire le plus grand 

 nombre de leurs ouvrages les plus délicats. 



L'huile qu'on retire de ces animaux, assouplit, 

 améliore , et conserve dans presque toutes les manu- 

 factures, les substances les plus nécessaires aux pro- 

 duits qu'elles doivent fournir; et dans ces contrées 

 boréales où régnent de si longues nuits , entretenant 

 seule la lampe du pauvre , prolongeant son travail au 

 delà de ces tristes jours qui fuient avec tant de rapi- 

 dité, et lui donnant tout le temps que peuvent 

 exiger les soins nécessaires à sa subsistance et à celle 

 de sa famille, elle tempère pour lui l'horreur de ces 

 climats ténébreux et gelés, et l'affranchit lui et ceux 

 qui lui sont chers des horreurs plus grandes encore 

 d'une extrême misère. 



Que l'on ne soit donc pas étonné que Belon, par- 

 tageant l'opinion de plusieurs auteurs recommanda- 

 bles , tant anciens que modernes , ait écrit que la 

 Propontide étoit plus utile par ses poissons, que des 

 champs fertiles et de gras pâturages d'une égale éten- 

 due ne pourroient l'être par leurs fourrages et par 

 leurs moissons. 



Et douteroit-on maintenant de l'influence prodi- 

 gieuse d'une immense multiplication des poissons sur 

 la population des empires? On doit voir avec facilité 

 comment cette merveilleuse multiplication soutient , 

 par exemple, sur le territoire de la Chine, l'innom- 

 brable quantité d'habitants qui y sont , pour ainsi 

 dire , entassés.' Et si des temps présents on remonte 

 aux temps anciens, on peut résoudre un grand pro- 

 blême historique ; on explique comment l'antique 



