54 EFFETS DE L'ART 



Considérons maintenant de plus haut ce que peut 

 l'homme pour l'amélioration des poissons. Tâchons 

 de voir dans toute son étendue l'influence qu'il peut 

 exercer sur ces animaux par l'emploi des quatre 

 grands moyens dont on s'est servi , toutes les fois qu'ii 

 a voulu modifier la nature vivante. Ces quatre moyens 

 si puissants sont, la nourriture abondante et conve- 

 nable qu'il a donnée, l'abri qu'il a procuré, la con- 

 trainte qu'il a imposée , le choix qu'il a fait des 

 mâles et des femelles pour la propagation de l'es- 

 pèce. 



En réunissant ou en employant séparément ces 

 quatre instruments de son pouvoir, l'homme a modi- 

 fié les poissons d'une manière bien plus profonde 

 qu'on ne le croiroit au premier coup d'œil. En rap- 

 prochant un grand nombre de germes, il a resserré 

 dans un espace assez étroit les œufs de ces animaux, 

 pour que plusieurs de ces œufs se soient collés l'un 

 à l'autre, comprimés, pénétrés, entièrement réunis, 

 et , pour ainsi dire , identifiés ; et de cette introduc- 

 tion d'un œuf dans un autre , si je puis parler ainsi , 

 il est résulté une confusion si grande de deux fœtus, 

 que l'on a vu éclore des poissons monstrueux , dont 

 les uns avoient deux têtes et deux avant-corps, pen- 

 dant que d'autres présentoient deux têtes, deux corps 

 et deux queues liés ensemble par le ventre ou par 

 un côté qui appartenoit aux deux corps, et attachés 

 même quelquefois par cet organe commun, de ma- 

 nière à représenter une croix. 



Mais laissons ces écarts que la nature contrainte 

 d'obéir à l'art de l'homme peut présenter, comme 

 lorsqu'indépendante de cet art elle n'est soumise 



