SUR LES POISSONS. 5o, 



quelque puissante qu'elle soit, ne produit cependant 

 que très rarement des espèces nouvelles par le mé- 

 lange des espèces anciennes. Cependant, depuis que 

 l'on observe avec plus d'attention les poissons , on 

 remarque dans plusieurs genres de ces animaux, des 

 individus qui, présentant des caractères de deux es- 

 pèces différentes et plus ou moins voisines, parois- 

 sent appartenir à une race intermédiaire que l'on de- 

 vra regarder comme une espèce métive et distincte, 

 lorsqu'on l'aura vue se maintenir pendant un temps 

 très long avec toutes ses propriétés particulières , et 

 du moins avec ses attributs essentiels. Nous avons 

 commencé de recueillir des faits curieux au sujet de 

 ces espèces , pour ainsi dire mi-parties , dans les 

 lettres de plusieurs de nos savants correspondants , 

 et notamment de M. Noël de Rouen. Ce dernier na- 

 turaliste pense , par exemple , que les nombreuses 

 espèces de raies qui se rencontrent sur les rives fran- 

 çoises de la Manche , lors du temps de la fécondation 

 des œufs , doivent , en se mêlant ensemble , avoir 

 donné ou donner le jour à des espèces ou races nou- 

 velles. Cette opinion de M. Noël rappelle celle des 

 anciens au sujet des monstres de l'Afrique. Us croyoient 

 que les grands mammifères de cette partie du monde , 

 qui habitent les environs des déserts, et que la cha- 

 leur et la soif dévorantes contraignent de se rassem- 

 bler fréquemment en troupes très nombreuses autour 

 des amas d'eau qui résistent aux rayons ardents du 

 soleil dans ces régions voisines des tropiques , doivent 

 souvent s'accoupler les uns avec les autres ; et que 

 de leur union résultent des mulets féconds ou infé- 

 conds, qui, par le mélange extraordinaire de diver- 



