SUR LES POISSONS. 6 1 



rieroit pas ; les dimensions pourroient être agrandies 

 ou diminuées ; mais les proportions , les attributs , les 

 signes distinctifs, ne montreraient aucun changement, 

 aucune modification ; aucun individu ne présenterait 

 en même temps et des traits du mâle et des traits de 

 la femelle ; il ne pourrait , dans aucune circonstance , 

 exister un véritable métis. 



Quoi qu'il en soit, les espèces que l'homme produira, 

 soit par l'influence qu'il exercera sur les individus sou- 

 mis à son empire, soit par les alliances qu'il établira 

 entre des espèces voisines ou éloignées , seront un 

 grand moyen de comparaison pour juger de celles que 

 la nature a pu ou pourra faire naître dans le cours 

 des siècles. Les modifications que l'homme imprime, 

 serviront à déterminer celles que la nature impose. 

 La connoissance que l'on aura du point où aura 

 commencé le développement des premières , et de 

 celui où il se sera arrêté , dévoilera l'origine et 1 eten- 

 due des secondes. Les espèces artificielles seront la 

 mesure des espèces naturelles. On sait, par exemple, 

 que le cyprin doré de la Chine perd dans la do- 

 mesticité, non seulement des traits de son espèce par 

 l'altération de la forme de sa nageoire caudale, mais 

 encore des signes distinctifs du groupe principal ou 

 du genre auquel il appartient, puisque la nageoire du 

 dos lui est ôtée par l'art, et même des caractères de 

 la grande famille ou de l'ordre dans lequel il doit être 

 compris, puisque la main de l'homme le prive de ses 

 nageoires inférieures dont la position ou l'absence in- 

 diquent les ordres des poissons. 



A la vérité , l'action de l'homme n'a pas encore pé- 

 nétré assez avant dans l'intérieur de ce cyprin doré , 



