62 EFFETS DE l/ART 



pour y changer ces proportions générales de l'esto- 

 mac, des intestins , du foie, des reins, des ovaires, etc., 

 qui constituent véritablement la diversité des ordres, 

 pendant que l'absence ou la position des nageoires 

 inférieures n'est qu'un signe extérieur, qui par ses re- 

 lations avec la forme et les dimensions des organes 

 internes, annonce ces ordres sans en produire la di- 

 versité. 



Mais que sont quelques milliers d'années, pendant 

 lesquels les Chinois ont manié , pour ainsi dire , leur 

 cyprin doré , lorsqu'on les compare au temps dont la 

 nature dispose? C'est cette lenteur dans le travail, 

 c'est cette série infinie d'actions successives, c'est cette 

 accumulation perpétuelle d'efforts dirigés dans le 

 même sens, c'est cette constance et dans l'intensité 

 et dans la tendance de la force , c'est cet emploi de 

 tous les instants dans une durée non interrompue de 

 milliers de siècles, qui, survivante tous les obstacles 

 qu'elle n'a pu ni dissoudre ni écarter, est le véritable 

 principe de la puissance irrésistible de la nature. En 

 ce sens , la nature est le temps , qui règne sans con- 

 trainte sur la matière qu'elle façonne et sur l'espace 

 dans lequel elle distribue les ouvrages de ses mains 

 immortelles. 



Ce sera donc toujours bien au delà de la limite du 

 pouvoir de l'homme, qu'il faudra placer celle de la 

 force victorieuse qui appartient à la nature. Mais les 

 jugements que nous porterons de cette force d'après 

 l'étendue de l'art, n'en seront que plus fondés; nous 

 n'aurons que plus de raison de dire que les espèces 

 artificielles , excellentes mesures des espèces natu- 

 relles produites dans la suite des âges, sont aussi le 



