6l) discours 



principaux, il fut frappé de l'énorme disproportion 

 qu'il trouva entre l'infinité des sujets de ses médita- 

 tions, et le peu de jours qui lui étoient réservés. Les 

 Bougainville, les Cook, abordoient les parties encore 

 inconnues de la terre ; d'habiles naturalistes , par- 

 courant les continents et les îles , lui adressoient de 

 toutes parts de nouveaux dénombrements des produc- 

 tions de la nature : tout se multiplioit autour de lui , 

 excepté le temps. 11 voulut hâter ses pas, et, se dé- 

 barrassant sur son digne ami, Guénaud de Montbel- 

 liard, du soin d'achever une portion de cette admi- 

 rable galerie où toutes les tribus des oiseaux sont si 

 bien représentées, il continua sa course avec une nou- 

 velle ardeur. 



Mais il voyoit approcher le terme de sa vie, et celui 

 de ses glorieux travaux s'éloignoit chaque jour davan- 

 tage ; il réfléchit de nouveau sur l'ensemble de ses 

 projets. 11 médiia avec plus d'attention sur la nature 

 des objets dont il n'avoit pas encore présenté l'image : 

 il vit bientôt que la grandeur de ses cadres ne pour- 

 roit pas long-temps convenir aux sujets de ses pein- 

 tures; que la multitude innombrable de ceux dont il 

 restoit à dessiner les traits, s'opposeroit invinciblement 

 à ce que chacun de ces sujets remplît une place dis- 

 tincte comme chacun des oiseaux, des quadrupèdes, 

 et même des minéraux, dontiis'étoit occupé. Il décida 

 qu'il chercheroit une manière nouvelle pour parler des 

 mollusques, des insectes, des vers et des végétaux. 

 11 ne considéra plus l'histoire que l'on pourroit en 

 faire, que comme un ouvrage distinct et séparé du 

 sien. 



Se renfermant, relativement aux animaux, dans 



