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ventrales, ortie l'on a nommés us du bassin 3 ne s'arti- 

 culent avec aucune portion de la charpente osseuse 

 de la tête, ni des clavicules, ni de l'épine du dos. 



Ils sont, ou séparés l'un de l'autre, et maintenus 

 par des ligaments ; ou soudés et quelquefois épineux 

 par devant , comme dans quelques silures; ou réunis 

 en une seule pièce échancrée par derrière, comme 

 dans les loricaires; ou larges, triangulaires , et écartés 

 par leur extrémité postérieure qui soutient la ventrale 

 comme dans Yésoce brochet ; ou très petits et rappro- 

 chés comme dans la dupée hareng; ou allongés et con- 

 tigus par derrière comme dans le cyprin carpe. 



Craignons cependant de fatiguer l'attention de ceux 

 qui cultivent l'histoire naturelle, et poursuivons notre 

 route vers Le but auquel nous tendons depuis si long- 

 temps, et que maintenant nous sommes près d'at- 

 teindre. 



En cherchant, dans le premier Discours de cet ou- 

 vrage , à réunir dans un seul tableau les traits géné- 

 raux qui appartiennent à tous les poissons, nous avons 

 été obligés de laisser quelques uns de ces traits foi- 

 blement prononcés : tâchons de leur donner plus de 

 force et de vivacité. 



On peut se souvenir que nous avons exposé dans 

 ce Discours quelques conjectures sur la respiration 

 des poissons. Nous y avons dit qu'il n'étoit pas invrai- 

 semblable de supposer que les branchies des poissons 

 décomposent l'eau, comme les poumons des mam- 

 mifères et des oiseaux décomposent l'air. 



JNous avons ajouté que, lors de cette décomposi- 

 tion, l'oxygène ; l'un des deux éléments de l'eau , se 

 combinoit avec le sang des poissons, pour entretenir 



