I06 HISTOIRE NATURELLE 



des manœuvres concertées, et auxquelles il ne man- 

 que que de grandes dimensions et plus de force pour 

 exercer une domination terrible sur presque tous les 

 habitants des mers. 



Une chair blanche et qui plaît à l'œil, délicate et 

 que le goût recherche , facile à digérer et que la 

 prudence ne repousse pas ; voilà ce qui donne aux 

 sphyrènes presque autant d'ennemis que de victimes ; 

 voilà ce qui , dans presque toutes les contrées qu'elles 

 habitent, fait amorcer tant d'hameçons, dresser tant 

 de pièges, tendre tant de filets contre elles. 



Des cinq sphyrènes que nous faisons connoître, les 

 naturalistes n'ont encore décrit que la première ; mais 

 les formes ni les habitudes de cette sphyrène spet 

 n'avoient point échappé à l'attention d'Aristote, et 

 des autres anciens auteurs qui se sont occupés des 

 poissons de la Méditerranée. 



Le spet se trouve en effet dans cette mer intérieure, 

 aussi bien que dans l'Océan atlantique. Il parvient à 

 la longueur de sept ou huit décimètres. Ses couleurs 

 sont relevées par l'éclat de la ligne latérale , qui est 

 un peu courbée vers le bas. Le palais est uni ; mais 

 des dents petites et pointues sont distribuées sur la 

 langue et auprès du gosier. Chaque narine n'a qu'un 

 orifice; les yeux sont gros et rapprochés; les écailles 

 minces et petites ; quarante cœcums placés auprès du 

 pylore ; le canal intestinal est court et sans sinuosi- 

 tés; la vésicule du fiel très grande, et la vessie nata- 

 toire située très près du dos. 



Les yeux de la chinoise sont très gros ; la prunelle 

 est noire; l'iris argenté; la ligne latérale tortueuse. 

 Commerson a laissé dans ses manuscrits un dessin de 



