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nom de cayman 3 ou crocodile d' Amérique^ auquel il 

 ressemble beaucoup moins. 



Les écailles osseuses dont ce lépisostée est revêtu 

 lui donnent un nouveau rapport avec le gavial ou les 

 crocodiles considérés en général. Ces écailles, arran- 

 gées de manière à former des séries obliques , sont 

 taillées en losange, striées, relevées dans leur centre, 

 et paroissent composées de quatre pièces triangulai- 

 res; celles qui s'étendent en rangée longitudinale, 

 depuis la nuque jusqu'à la dorsale , sont échancrées , 

 et représentent un cœur. La ligne latérale est courbée 

 vers le bas ; l'anus deux fois plus voisin de la caudale 

 que de la tête ; la dorsale semblable , par sa forme 

 presque ovale et par ses dimensions , à la nageoire de 

 l'anus, qui règne directement au dessous; la caudale 

 obliquement arrondie ; la partie supérieure de la base 

 de cette caudale couverte obliquement d'écaillés os- 

 seuses , qui doivent gêner un peu les mouvements de 

 cette rame; la couleur générale verte; celle des na- 

 geoires rougeâtre, sans taches, ou avec des taches 

 foncées; et le ventre rougeâtre ou d'un violet très 

 clair. 



Aucun naturaliste n'a encore publié de description 

 du lépisostée spatule. Le Muséum d'histoire naturelle 

 renferme depuis long-temps un bel individu de cette 

 espèce. La forme de son museau nous a suggéré son 

 nom spécifique, de même que nous avons voulu dé- 

 signer les écailles osseuses des lépisostées par le nom 

 générique que nous leur avons donné K 



La tête du spatule , comprimée ei aplatie , est cou- 



i, Lepis , en grec , signifie écaille. 



