S I4 HISTOIRE NATURELLE 



verte de pièces osseuses, grandes, rayonnées et char- 

 gées d'aspérités. Le dessus de la mâchoire supérieure 

 offre de chaque côté quatre ou cinq lames également 

 osseuses, et comme ciselées ou rudes. Un grand 

 nombre de pièces petites , mais osseuses ,et articulées 

 ensemble , couvrent , au delà des yeux , les parties la- 

 térales de la tête proprement dite. L'opercule, de 

 même nature que ces lames, est rayonné, et com- 

 posé de trois pièces. Chaque narine a deux orifices. 

 Le palais est hérissé de petites dents. Les deux mâ- 

 choires sont garnies de deux rangées de dents cour- 

 tes, inégales, crochues et serrées. Indépendamment 

 de ces deux rangs , la mâchoire d'en haut est armée 

 de deux séries de dents longues, sillonnées, aiguës, 

 éloignées les unes des autres, et distribuées irréguliè- 

 rement. La mâchoire inférieure ne montre qu'une 

 série de ces dents allongées : cette rangée répond à 

 l'intervalle longitudinal qui sépare les deux séries d'en 

 haut; et les grandes dents qui forment ces deux ran- 

 gées supérieures , ainsi que la rangée d'en bas, sont 

 reçues chacune dans une cavité particulière de la mâ- 

 choire opposée. 



On doit remarquer qu'au devant des orifices des 

 narines deux de ces dents longues et sillonnées de la 

 mâchoire d'en bas traversent la mâchoire supérieure 

 lorsque la bouche est fermée, et montrent leurs 

 pointes acérées au dessus de la surface de cette mâ- 

 choire d'en haut, comme nous l'avons fait observer 

 dans le crocodile, en écrivant, en 1788, l'histoire de 

 cet énorme animal. 



La mâchoire supérieure, étant plus étroite que celle 

 d'en bas, rend plus sensible l'élargissement qui donne 



