DES POISSONS. 129 



Commerson a trouvé l'estomac des petimbos qu'il 

 a disséquées, très long, et rempli de petits poissons 

 que les fistulaires peuvent pêcher avec facilité , en 

 faisant pénétrer leur museau très allongé et très étroit 

 dans les intervalles des rochers, sous les pierres, sous 

 les fucus et parmi les coraux. 



La petimbe se nourrit aussi de jeunes crabes. Sa 

 chaire est maigre, et, dit-on, peu agréable au goût. 



Voici maintenant ce que nous avons remarqué de 

 particulier dans la conformation intérieure de cette 

 fistulaire. 



L'épine dorsale ne présente que quatre vertèbres , 

 depuis la tête jusqu'au dessus des nageoires ventrales. 

 La première de ces quatre vertèbres n'a que deux apo- 

 physes latérales, petites, très courtes et pointues; et 

 cependant elle est d'une longueur démesurée, rela- 

 tivement aux trois qui la suivent. Cette longueur est 

 égale à celle de la moitié du tube formé par les mâ- 

 choires. Cette première vertèbre montre d'ailleurs , 

 dans sa partie supérieure , une lame mince et longitu- 

 dinale, qui tient lieu d'apophyse, et qu'une autre 

 lame également mince, longitudinale, et inclinée au 

 lieu d'être verticale , accompagne de chaque côté. 



La seconde , la troisième et la quatrième vertèbres 

 ont chacune une apophyse supérieure, et deux apo- 

 physes latérales droites et horizontales ou à peu près. 

 Ces apophyses latérales sont terminées , dans la se- 

 conde vertèbre, par une sorte de palette. 



La cinquième, la sixième et toutes les autres ver- 

 tèbres jusqu'à la nageoire de la queue , sont confor- 

 mées comme la troisième et la quatrième ; mais elles 

 sont plus courtes, et le sont d'autant plus qu'elles ap- 



