DES POISSONS. l6l 



ment l'enceinte ; et diminuant à grand bruit la cir- 

 conférence de l'espace dans lequel ils ont renfermé 

 ces poissons, ils les rapprochent, les pressent, les en- 

 tassent, et les prennent avec facilité. Mais souvent 

 lescéphales se glissent au dessous des filets, ou s'élan- 

 cent par dessus; et les pêcheurs de certaines côtes ont 

 recours à un filet particulier, nommé sautade ou can- 

 nât , fait en forme de sac ou de verveux , qu'ils atta- 

 chent au filet ordinaire, et dans lequel les muges se 

 prennent d'eux-mêmes , lorsqu'ils veulent s'échapper 

 en sautant. Cette manière de chercher leur salut dans 

 la fuite , soit en franchissant l'obstacle qu'on leur op- 

 pose, soit en se glissant au dessous, ne suppose pas 

 un instinct bien relevé; mais elle suffit pour empêcher 

 de placer les céphales au rang des poissons les plus 

 hébétés, en leur attribuant, avec Pline et d'autres an- 

 ciens auteurs, l'habitude de se croire en sûreté, comme 

 plusieurs animaux stupides , lorsqu'ils ont caché leur 

 tête dans quelque cavité , et de ne plus craindre le 

 danger qu'ils ont cessé de voir. 



Les muges céphales préfèrent les courants d'eau 

 douce vers la fin du printemps ou le commencement 

 de l'été : cette eau leur convient, très bien ; ils engrais- 

 sent dans les fleuves et les rivières , et même dans les 

 lacs, quand le fond en est de sable. On fume et on 

 sale les céphales que l'on a pris et qu'on ne peut pas 

 manger frais ; mais d'ailleurs on fait avec leurs œufs 

 assaisonnés de sel , pressés , lavés , séchés , une sorte 

 de caviar que l'on nomme bout argue , et que l'on re- 

 cherche dans plusieurs contrées de l'Italie et de la 

 France méridionale. 



Au reste , le foie du céphale est gros ; l'estomac 



