DES POISSONS. 177 



La parure brillante que nous devons compter par- 

 mi les causes de ses tourments et de sa perte , se 

 compose de l'éclat argentin qui resplendit sur pres- 

 que toute sa surface, dont l'agrément est augmenté 

 par l'azur du sommet de la tête, du dos et des côtés, 

 et dont les teintes sont relevées par le bleu plus foncé 

 de la nageoire dorsale, ainsi que celles de la poitrine 

 et de la queue. 



La tête du volant est un peu aplatie par dessus , 

 par les côtés et par devant. La mâchoire d'en bas est 

 plus avancée que la supérieure; cette dernière peut 

 s'allonger de manière à donner à l'ouverture de la 

 bouche une forme tubuleuse et un peu cylindrique : 

 l'une et l'autre sont garnies de dents si petites, qu'elles 

 échappent presque à l'œil , et ne sont guère sensi- 

 bles qu'au tact. Le palais est lisse, ainsi que la langue , 

 qui est d'ailleurs à demi cartilagineuse , courte , ar- 

 rondie dans le bout, et comme taillée en biseau à cette 

 extrémité. L'ouverture des narines , qui touche pres- 

 que l'œil , est demi-circulaire , et enduite de muco- 

 sité. Les yeux sont ronds, très grands, mais peu 

 saillants. Le crystallin, qu'on aperçoit au travers de 

 la prunelle, et qui est d'un bleu noirâtre pendant la 

 vie de l'animal, devient, blanc d'abord après la mort 

 du poisson. Les opercules, très argentés, très polis 

 et très luisants , sont composés de deux lames , dont 

 l'antérieure se termine en angle , et dont la posté- 

 rieure présente une petite fossette. Les arcs osseux 

 qui soutiennent les branchies, ont des dents comme 

 celles d'un peigne. Les écailles, quoique un peu 

 dures , se détachent , pour peu qu'on les touche. On 

 voit de chaque côté de l'exocet deux lignes latérales: 



