1 "jS HISTOIRE NATURELLE 



une fausse, et très droite, marque les interstices des 

 muscles , et sépare la partie du poisson qui est colo- 

 rée en bleu, d'avec celle qui est argentée; l'autre, 

 véritable, qui suit la -courbure du ventre, est com- 

 posée d'écaillés marquées d'un point et relevées par 

 une strie longitudinale. Le dessous du poisson est 

 aplati jusque vers l'anus , et ensuite un peu convexe. 



Les grandes nageoires pectorales , que l'on a com- 

 parées à des ailes, sont un peu rapprochées du dos; 

 elles donnent par leur position à l'animal qui s'est 

 élancé hors de l'eau, une situation moins fatigante , 

 parce que, portant son centre de suspension au des- 

 sus de son centre de gravité, elles lui ôtent toute 

 tendance à se renverser et à tourner sur son axe lon- 

 gitudinal. 



La membrane qui lie les rayons de ces pectorales, 

 est assez mince pour se prêter facilement à tous les 

 mouvements que ces nageoires doivent faire pendant 

 le vol du poisson ; elle est en outre placée sur ces 

 rayons, de manière que les intervalles qui les sépa- 

 rent puissent offrir une forme plus concave , agir sur 

 une plus grande quantité d'air, et éprouver dans ce 

 fluide une résistance qui soutient l'exocet , et qui 

 d'ailleurs est augmentée par la conformation de ces 

 mêmes rayons que leur aplatissement rend plus pro- 

 pres à comprimer l'air frappé par la nageoire agitée. 



Les ventrales sont très écartées l'une de l'autre. 



Le lobe inférieur de la caudale est plus long d'un 

 quart ou environ que le lobe supérieur. 



Tels sont les principaux traits que l'on peut re- 

 marquer dans la conformation extérieure des exocets 

 volants, lorsqu'on les examine, non pas dans les mu- 



