Ô02 HISTOIRE NATURELLE 



dernière île, s'étendoit à l'orient de la Grande-Bre- 

 tagne , parvenoit jusque vers l'Espagne , et occupoit 

 tous les rivages de France , de la Batavie et de l'Alle- 

 magne , qu'arrose l'Océan. Après s'être offerts pen- 

 dant long-temps , dans tous ces parages, aux filets des 

 pêcheurs -, les harengs voyageurs revenoient sur leur 

 route, disparoissoient, et alloient regagner leurs re- 

 traites boréales et profondes. 



Pendant long-temps, bien loin de révoquer en doute 

 ces merveilleuses migrations, on s'est efforcé d'en 

 expliquer l'étendue, la constance et le retour régulier: 

 mais nous avons déjà annoncé , dans notre Discours 

 sur la nature des poissons, et dans l'histoire du scom- 

 bre maquereau , qu'il n'étoit plus permis de croire à 

 ces grands et périodiques Voyages. Bloch et M. Noël 

 de Rouen , ont prouvé , par un rapprochement très 

 exact de faits incontestables , qu'il étoit impossible 

 d'admettre cette navigation annuelle et extraordinaire. 

 Pour continuer d'y croire , il faudroit rejeter les ob- 

 servations les plus sûres, d'après lesquelles il est hors 

 de doute qu'il s'écoule souvent plusieurs années sans 

 qu'on voie des harengs sur plusieurs des rivages prin- 

 cipaux indiqués comme les endroits les plus remar- 

 quables de la route de ces poissons ; qu'auprès de 

 beaucoup d'autres prétendues stations de ces ani- 

 maux , on en pêche pendant toute l'année une très 

 grande quantité ; que la grosseur de ces osseux varie 

 souvent, selon la qualité des eaux qu'ils fréquentent, 

 et sans aucun rapport avec la saison, avec leur éloi- 

 gnement de leur asile septentrional , ou avec la lon- 

 gueur de l'espace qu'ils auroient dû parcourir depuis 



