2l8 HISTOIRE NATURELLE 



leur nature, et des qualités qu'elles préfèrent dans le 

 fluide sans lequel elles ne peuvent vivre. 



Lorsqu'elles entrent ainsi dans le Wolga, dans 

 l'Elbe , dans le Rhin , dans la Seine , dans la Garonne , 

 dans le Tibre, dans le Nil, et dans les autres fleuves 

 qu'elles fréquentent, elles s'avancent communément 

 très près des sources de ces fleuves. Elles forment 

 des troupes nombreuses, que les pêcheurs de la plu- 

 part des rivières où elles s'engagent voient arriver 

 avec une grande satisfaction , mais qui ne causent pas 

 la même joie à ceux du Wolga. Les Russes , persua- 

 dés que la chair de ces animaux peut être extrême- 

 ment funeste , les rejettent de leurs filets, ou les ven- 

 dent à vil prix à des Tartares moins prudents ou moins 

 difficiles. Le nombre de ces chipées cependant varie 

 beaucoup d'une année à l'autre. M. Noël de Rouen 

 m'a écrit que, dans la Seine inférieure, par exemple, 

 on prenoit treize ou quatorze mille aloses dans cer- 

 taines années, et que , dans d'autres , on n'en prenoit 

 que quinze cents ou deux mille. 



Elles sont le plus souvent maigres et de mauvais 

 goût en sortant de la mer ; mais le séjour dans l'eau 

 douce les engraisse. Elles parviennent à la longueur 

 d'un mètre : néanmoins , comme elles sont très com- 

 primées, et par conséquent très minces, leur poids 

 ne répond pas à l'étendue de cette dimension. Les 

 femelles sont plus grosses et moins délicates que les 

 mâles. Dans plusieurs contrées de l'Europe, où on en 

 pêche une très grande quantité , on en fume un grand, 

 nombre , que l'on envoie au loin ; et les Arabes les 

 font sécher à l'air, pour les manger avec des dattes. 



Le tribun Pénières dit, dans les notes manuscrites 



