DES POISSONS. 2yl 



les fleuves ou dans les rivières , s'empressent de quit- 

 ter leurs asiles, pour remonter vers des eaux plus 

 tranquilles. Si, dans cette sorte de voyage annuel, elles 

 rencontrent une barrière, elles s'efforcent de la fran- 

 chir. Elles peuvent, pour la surmonter, s'élancer à 

 une hauteur de deux mètres; et elles s'élèvent dans 

 l'air par un mécanisme semblable à celui que nous 

 avons décrit en traitant du saumon. Elles montent à 

 la surface de la rivière, se placent sur le coté, se 

 plient vers le haut, rapprochent leur tête et l'extré- 

 mité de leur queue , forment un cercle , débandent 

 tout d'un coup le ressort que ce cercle compose , 

 s'étendent avec la rapidité de l'éclair, frappent l'eau 

 vivement, et rejaillissent en un clin-d'œil. 



Leur conformation , et la force de leurs muscles , 

 leur donnent une grande facilité pour cette manœuvre. 

 Leurs proportions indiquent, en effet, la vigueur et 

 la légèreté. 



Au reste , leur tête est grosse ; leurs lèvres sont 

 épaisses ; leur front est large ; leurs quatre barbillons 

 sont attachés à leur mâchoire supérieure; leur ligne 

 latérale est un peu courte ; leurs écailles sont grandes 

 et striées; leur longue nageoire du dos règne au 

 dessus de l'anale , des ventrales , et d'une portion des 

 pectorales. 



D'ailleurs, leur canal intestinal a cinq sinuosités; 

 l'épine du dos est composée de trente-sept vertèbres ; 

 et chaque côté de cette colonne est soutenu par 

 seize côtes. 



Ordinairement un bleu foncé paroît sur leur front 

 et sur leurs joues; un bleu verdâtre sur leur dos; 

 une série de petits points noirs le long de leur ligne 



