5l4 HISTOIRE NATURELLE 



ils l'ont attaquée, pour ainsi dire, par les mêmes faces; 

 ils ont pesé sur les mêmes points ; les empreintes ont 

 été de plus en plus creusées de génération en géné- 

 ration ; les changements sont devenus profonds, et les 

 altérations ont trop pénétré dans la masse, pour n'être 

 pas durables. 



Ils l'ont modifiée à un tel degré , que les organes 

 mêmes de la natation du doré n'ont pu résister aux 

 effets d'une attention sans cesse renouvelée. Dans plu- 

 sieurs individus , la surface des nageoires a été aug- 

 mentée ; dans d'autres diminuée : dans ceux-ci , la 

 dorsale a été réduite à un très petit nombre de rayons, 

 ou remplacée par une sorte de bosse et d'excroissance 

 double ou simple, ou retranchée entièrement, sans 

 laisser de trace de son existence perdue; dans ceux- 

 là, les ventrales ont disparu ; dans quelques uns, l'a- 

 nale a été doublée, et la caudale doublement échan- 

 crée , a montré un croissant double , ou trois points 

 au lieu de deux ; et si l'on réunit à ces signes de la 

 puissance de l'homme toutes les différences que ce 

 pouvoir de l'art a introduites dans les proportions des 

 organes du doré , ainsi que toutes les nuances que ce 

 même art a mêlées aux couleurs naturelles de ce cy- 

 prin, et surtout si l'on pense à toutes les combinaisons 

 qui peuvent résulter des divers mélanges de ces mo- 

 difications plus ou moins importantes, on ne sera pas 

 étonné du nombre prodigieux de métamorphoses que 

 le cyprin doré présente dans les eaux de la Chine ou 

 dans celles de l'Europe. On peut voir les principales 

 de ces dégradations, ou, si on l'aime mieux, de ces 

 améliorations, représentées d'une manière très inté- 

 ressante dans un ouvrage publié il y a plusieurs an- 



